肺癌是当今发病率和死亡率增长较快,对人群健康和生命威胁较大的恶性肿瘤。肺癌早期症状常较轻微,甚至可无任何不适。因此对于高危人群来讲,要注意提前做好肺癌筛查,那么我们需要做什么检查才能有效筛查呢?
普通的方法如X光、胸透、胸片,用于肺癌筛查是不可行的,因为X光片的敏感性非常低,只能发现比较大的肿瘤,而且空间的分辨率非常差,效果很不理想。胸片要肺结节超过1公分才能发现,而如果是磨玻璃密度的肺结节的话,再大的病灶它也不能发现。发达国家,早就采用低剂量CT肺部扫描了,近年来国内也不现再建议用拍胸片,而都是用CT扫描,CT工作原理就是用X线束对人体某部一定厚度的层面进行扫描,就像是吃西瓜之前、我们把西瓜切成一片一片的一样,密度分辨率高,没有重叠伪影,可以发现小至2-3mm的肺结节。与X线胸片相比,CT发现的肺癌,大部分都是1期的,采用CT对肺癌高危人群进行筛查可使肺癌病死率下降。
对于肺癌而言,用CT筛查比较灵敏,效果远比X光胸片好。但是常规CT的辐射较大,且费用稍高,不太适合推广给大规模人群做筛查。直到20世纪90年代,低剂量螺旋CT应运而生,才带来了改变。
低剂量CT较常规CT的辐射剂量降低了很多,检查费用也更低,同时,它克服了X光胸片的一些弱点,包括能发现几毫米的微小病灶,也能发现位置很刁钻的肿瘤。
那么低剂量CT诊断价值如此之大,为啥像肝癌,胃癌,乳腺癌,不能用它来筛查呢?这主要是因为肺部和其它组织器官结构不同,肺部含气量多、密度较低,因此低剂量的CT就能形成满意的图像。而我们人体其它组织和肺部结构不同,所以不能一视同仁。